XVIIa. Amerikoje pradėtos rengti pirmosios arklių lenktynės; paprastai jojamųjų žirgų. Vis dėlto, amžiumi vėliau, imtos rengti ir oficialios ristūnų lenktynės. Tai ir lėmė šios veislės atsiradimą.

Amerikos ristūnai gauti kryžminant Naranganseto eidininkus, Kanados eidininkus, anglų grynakraujus, Norfolko ristūnus, Haknio arklius ir Morganus. Veisėjai atrinkdavo linijas, kurių arkliai būdavo greičiausi. Tarp eržilų, naudoti kryžminimui, į Ameriką importuotas ir garsusis anglų grynakraujis Messenger.

Šios veislės pavadinimas – Amerikos ristūnai(Standartbred – angl. „standartinis+išveistas“), atsirado 1879m. pagal tai, jog norint, kad žirgas būtų įregistruotas, jam reikėjo nurisčiuoti mylią standartiniu laiku – 2min30s. Šiandien dauguma šios veislės žirgų atstumą nubėga daug greičiau – kai kurie ir per 1min50sek, ristūnai tik truputį lėčiau nei eidininkai.